Eine Kette ist im Allgemeinen ein Metallglied oder -ring, der hauptsächlich zur mechanischen Kraftübertragung und zum Antrieb verwendet wird. Kettenförmige Objekte werden eingesetzt, um Verkehrswege zu blockieren (z. B. an Straßeneinfahrten, Flusseinfahrten oder Hafeneinfahrten), sowie Ketten zur mechanischen Kraftübertragung.

1. Die Kette umfasst vier Serien: Antriebskette; Förderkette; Schleppkette; Spezialkette.

2. Eine Reihe von Gliedern oder Schlaufen, oft aus Metall: kettenförmige Objekte, die dazu dienen, Verkehrswege zu versperren (z. B. am Eingang einer Straße, eines Flusses oder eines Hafens); eine Kette, die zur mechanischen Kraftübertragung verwendet wird.

3. Ketten lassen sich unterteilen in: Präzisionsrollenketten mit kurzer Teilung; Präzisionsrollenketten mit kurzer Teilung; gebogene Plattenrollenketten für Schwerlastantriebe; Ketten für Zementmaschinen und Plattenketten; hochfeste Ketten.

Die Antriebskette besteht aus inneren und äußeren Kettengliedern. Sie setzt sich aus fünf Teilen zusammen: innerem Kettenblatt, äußerem Kettenblatt, Bolzen, Hülse und Rolle. Die Qualität der Kette hängt von Bolzen und Hülse ab.

Bei Werkzeugmaschinen werden üblicherweise Riemenscheiben, Zahnräder, Schneckengetriebe, Zahnstangen und Ritzel sowie Gewindemuttern zur Kraftübertragung eingesetzt. Die Verbindung zwischen Kraftquelle und Aktor bzw. zwischen zwei Aktoren über diese Bauteile wird als Getriebeverbindung bezeichnet. Eine Reihe aufeinanderfolgender Getriebeelemente, die eine Getriebeverbindung bilden, wird als Getriebekette bezeichnet.

Die Antriebskette enthält üblicherweise zwei Arten von Übertragungsmechanismen: Zum einen Übertragungsmechanismen mit festem Übersetzungsverhältnis und fester Übertragungsrichtung, wie z. B. ein Zahnradpaar mit festem Übersetzungsverhältnis, ein Schneckengetriebe usw., die als Übertragungsmechanismen mit festem Übersetzungsverhältnis bezeichnet werden; zum anderen Übertragungsmechanismen, die je nach Bearbeitungsanforderungen das Übersetzungsverhältnis und die Übertragungsrichtung ändern können, wie z. B. Wechselradgetriebe, Schieberadgetriebe usw., die als Wechselgetriebe bezeichnet werden.